アカエイ科（スティングレイ：刺すトゲを持ったエイの意）は、尾部の背中側に1～数本の長いトゲをもっているところから、この様によばれています。世界の熱帯から亜熱帯の海に広く見られ、海底で砂に埋もれ隠れています。食性は貝類、エビ、カニ類です。
スティングレイの中には、皮の表皮を取り除くと“石”と呼ばれるリン酸カルシウムから成る小さい粒状の楯鱗に被われている種類があり、背部の中程には、真珠様の“石”を中心にしてやや小振りのものがその周囲に楕円状に並び、ユニークな特徴を見せています。